Embarazada, perdida desde hace 3 días con su hija, los lobos aparecieron al anochecer…entonces…

Catalina nunca imaginó que la vida pudiera terminar así. Tres días sin agua, tres noches oyendo los aullidos lejanos. Su hija Lucía, de apenas 5 años, apenas podía abrir los ojos. El vestido rasgado de Catalina estaba cubierto de polvo, sus pies descalzos llenos de heridas, y el vientre redondo de 6 meses de embarazo, parecía pesar una tonelada bajo el sol despiadado de California.

 Ella había huído. Huido de una vida que no era vida, de un hombre que la trataba como una sombra, de una casa que nunca fue un hogar. Pero ahora, perdida entre los cactus y las piedras ardientes del desierto, Catalina se preguntaba si no habría sido mejor quedarse. Lucía jimoteaba en voz baja, pidiendo agua con una voz tan débil que partía el corazón.

 Catalina apretó la mano de la niña intentando sonreír, intentando mentirle que todo saldría bien, pero ella sabía la verdad. Sabía que su cuerpo estaba al límite. Sabía que el bebé en su vientre se movía cada vez menos. El sol empezaba a bajar en el horizonte, tiñiendo el cielo de naranja y rojo, cuando Catalina oyó el primer aullido.

 No era lejano como en las noches anteriores. Era cercano, demasiado cercano. Abrazó a Lucía con fuerza, sintiendo el corazón desbocado. Los lobos por fin habían venido. Catalina cerró los ojos rezando una oración que su abuela le enseñó cuando era niña. Entonces fue cuando vio la sombra. Una figura alta, erguida, caminando entre las rocas con pasos silenciosos.

Un hombre. Catalina quiso gritar, pedir ayuda, pero la voz no le salió. El miedo la paralizó. ¿Sería él peor que los lobos? ¿Sería la muerte que venía en forma humana? La figura se acercó y bajo la luz tenue del atardecer, Catalina vio el rostro. Joven, moreno, con ojos negros tan profundos como la noche.

 No tengas miedo dijo él en español con una voz serena como una brisa. Me llamo Taguli. Voy a ayudarte. Tauli había casado todo el día sin éxito. Regresaba a su aldea cuando vio las huellas, pisadas pequeñas, irregulares, de alguien herido. La siguió por instinto, por algo que no podía explicar. Cuando encontró a la mujer y a la niña, el corazón se le encogió.

 Era un guerrero entrenado para no sentir. Pero frente a aquella escena, algo dentro de él se quebró. La mujer estaba al límite, la niña casi inconsciente y había lobos merodeando. Tauli sabía que ayudarla significaba arriesgarlo todo. Su tribu había sufrido con la llegada de los colonizadores, con las traiciones, con las promesas rotas.

 Aprendió a desconfiar de quiénes venían de afuera. Pero Catalina no era una colonizadora, era una víctima. Lo veía en sus ojos, el desespero, el coraje, la entrega de madre. Vio también el vientre redondo y comprendió que había dos vidas en juego, quizá tres. Sin decir nada más, Tauli sacó el cantimplora de agua que llevaba atada a la cintura y se la ofreció a Catalina.

 Ella dudó apenas un segundo antes de destaparla y darle de beber primero a su hija. Lucía tragó el agua con avidez, tosiendo llorando, volviendo a la vida poco a poco. Catalina bebió después y por primera vez en tres días sintió que tal vez sobreviviría. miró a Tauli con gratitud, pero también con miedo, porque la estaba ayudando.

 “Nos encontrarán aquí”, dijo Tauli, mirando las sombras que se movían entre las rocas. “Los lobos. Tenemos que irnos ya.” Catalina intentó levantarse, pero las piernas no le respondieron. Tauli no esperó permiso. Alzó a Lucía en brazos con cuidado, como si la niña fuera de vidrio. Luego extendió su mano libre hacia Catalina.

 Ella se aferró a esa mano como quien se aferra a la última esperanza. Caminaron en la oscuridad creciente y Catalina sintió que su vida había cambiado. No sabía cómo ni por qué, pero sí sabía que aquel hombre, aquel extraño, era diferente a todo lo que había conocido. Tauli guió a Catalina y a Lucía por un sendero estrecho entre rocas gigantes.

 El cielo ya estaba negro, salpicado de estrellas, cuando se detuvo frente a una abertura en la montaña, una cueva. Catalina vaciló. Pero el aullido de los lobos resonando a sus espaldas la hizo entrar sin cuestionar. Dentro, Tauli encendió una pequeña fogata con movimientos rápidos y precisos. La luz dorada iluminó el rostro de Lucía, que por fin dormía en los brazos de su madre.

 Catalina observó a Tauli en silencio. Era joven, quizá unos años menor que ella, pero había una sabiduría antigua en sus gestos, una calma que ella jamás había visto en ningún hombre. Tauli percibió su mirada y sonrió apenas, una sonrisa cansada. ¿Estás segura aquí?Dijo, “Los lobos no entran en cuevas con fuego y yo me quedaré despierto esta noche.

” Catalina sintió que los ojos le ardían. Hacía tanto tiempo que nadie la protegía. Tanto tiempo que nadie la miraba como si importara. “¿Por qué estás haciendo esto?”, preguntó con la voz temblorosa. No me conoces. Yo podría ser cualquiera. Tauli miró el fuego pensativo. Mi madre murió sola en el desierto cuando yo tenía 7 años, respondió en voz baja.

Intentó huir de hombres violentos. Nadie la ayudó. Catalina tragó saliva sintiendo el dolor de él como si fuera suyo. Lo siento mucho susurró. Tauli negó con la cabeza. Estás embarazada. Estás con una niña y estás huyendo. Yo no voy a dejar que pases por lo que mi madre pasó.

 Sus palabras tocaron a Catalina de una manera inesperada. No era lástima, era comprensión, era humanidad. Esa noche, por primera vez en años, Catalina durmió sin miedo. Lucía estaba caliente y segura en sus brazos. La fogata crepitaba suave. Itauli, sentado en la entrada de la cueva, era el guardián que ella nunca pidió, pero que el destino le envió.

Cuando Catalina despertó, el sol ya estaba alto. Lucía jugaba con piedritas a su lado y Tauli había desaparecido. El pánico la invadió. Se levantó demasiado rápido, sintiendo el mareo, y gritó su nombre. Segundos después, Tauli apareció en la entrada de la cueva cargando frutos silvestres y raíces.

Pensé que te habías ido, dijo Catalina con la voz aún temblorosa. Tauli sonrió. Yo no abandono a quien me necesita. Preparó una comida sencilla, pero para Catalina y Lucía fue un banquete. La niña comió con los ojos brillantes y Catalina sintió al bebé moverse dentro de ella como si hasta él estuviera agradecido.

Tauli observaba a las dos con una ternura discreta y Catalina percibió algo en sus ojos. Soledad. Él también estaba solo en este mundo. Él también cargaba cicatrices. ¿A dónde ibas? Preguntó Tauli mientras comían. Catalina suspiró a cualquier lugar lejos de mi marido. Él Él no era un buen hombre. Tenía que proteger a Lucía.

Tenía que proteger a este bebé. Acarició su vientre con cariño. Pero me perdí. Creí que la montaña era un atajo. Creí que podría llegar al pueblo vecino. Me equivoqué. Tauli asintió sin juzgarla. Fuiste valiente. Pocas mujeres tendrían la fuerza de irse. A Catalina se le escaparon las lágrimas.

No me siento valiente, me siento una tonta. Casi mato a mi hija por culpa de mi decisión. Tauli se acercó y le apoyó la mano en el hombro con delicadeza. No eres tonta, eres madre. y las madres hacen lo imposible por sus hijos. Esas palabras fueron un bálsamo. Catalina miró a Tauli a los ojos y vio algo que la asustó. Esperanza. Vio bondad.

 Vio a un hombre que, a pesar de todo, todavía creía en cuidar de alguien. “Los llevaré a un lugar seguro”, dijo Tauli. “Pero el camino es largo. Tardaremos algunos días. ¿Podrás caminar?” Catalina le apretó la mano. Contigo puedo. Los días siguientes fueron difíciles, pero distintos. Tajuli conocía cada piedra, cada sendero, cada fuente de agua escondida en el desierto.

 Cazaba animales pequeños, encontraba plantas comestibles y por la noche encendía fogatas que mantenían a los depredadores alejados. Catalina lo observaba con una admiración creciente. Aquel hombre era todo lo que su marido nunca fue. Gentil, atento, fuerte, sin ser violento. Trataba a Lucía como si fuera su propia hija.

 Y Lucía, que siempre había tenido miedo de los hombres, se apegó a Tajuli de una manera sorprendente. Le agarraba la mano durante las caminatas, pedía que la cargara cuando se cansaba y por la noche, antes de dormir, preguntaba si él estaría allí cuando ella despertara. Tauli siempre respondía, “Siempre estaré.

” Catalina veía aquello y sentía el corazón encogerse. No era justo. No era justo encariñarse con alguien que pronto podría desaparecer de sus vidas, pero no podía evitarlo. Con cada día que pasaba, Catalina se descubría mirando a Tauli de otra forma. Veía como sonreía cuando Lucía reía. Veía su preocupación cuando ella tropezaba.

 Veía como miraba al cielo, como si hablara con los espíritus. pidiendo protección para esas dos vidas que ahora eran su responsabilidad. Catalina nunca había conocido un amor así, un amor silencioso, un amor hecho de actos. Una noche, mientras Lucía dormía, Catalina y Tauli conversaron junto a la fogata.

 ¿Tienes familia en la aldea?, preguntó Catalina. Tauli negó con la cabeza. Tengo amigos, hermanos de guerra, pero familia no. Siempre pensé que la familia no era para mí. Catalina sintió un nudo en el pecho. ¿Por qué? Tauli miró las llamas. Porque todo lo que amo lopierdo. Catalina le tocó la mano sin pensarlo.

No nos vas a perder, dijo sorprendida de su propio valor. Ni a Lucía ni a este bebé. Nos quedaremos. Tauli levantó la mirada sorprendido. Había esperanza allí y también miedo. No me conoces, murmuró él. Conozco lo suficiente, respondió Catalina. Lo suficiente para saber que eres un hombre bueno.

 Esa noche algo cambió entre ellos. No se dijo con palabras, pero se sintió. Era una promesa silenciosa. Era el inicio de una familia que ninguno de los dos planeó, pero que ambos deseaban en secreto. En el quinto día de la travesía, el cielo se oscureció de repente. Nubes pesadas se amontonaron y el viento empezó a ahullar como un lobo salvaje.

Tauli alzó la vista preocupado. Tormenta dijo, “Necesitamos encontrar refugio ahora.” Catalina cargó a Lucía en brazos intentando seguir el ritmo de Tajuli, pero su cuerpo estaba al límite. El bebé pesaba, las piernas le dolían y la respiración se le hacía difícil. Tropezó y cayó de rodillas.

Tahuli regresó corriendo y la ayudó a levantarse. No puedo soyó Catalina. Ya no puedo más. Tauli la miró con firmeza. Si puedes, porque yo estoy aquí y no voy a dejar que caigas. Se echó a Lucía a la espalda y sostuvo a Catalina por la cintura, prácticamente cargándola. La lluvia empezó a caer fuerte y helada, empapándolos en segundos.

  Los truenos retumbaban y los relámpagos desgarraban el cielo. Tauli encontró una gruta estrecha entre las rocas y los guió hacia adentro. Estaban empapados, temblando de frío. Tauli se quitó su propia túnica y envolvió a Lucía y a Catalina con ella intentando calentarlas, pero él mismo se quedó sin nada, apenas con los pantalones de cuero mojados.

  Catalina vio cómo le temblaba el cuerpo y sintió culpa. “Tauli, ¿te vas a enfermar”, dijo ella. Yo estoy bien”, respondió él sonriendo. “He pasado por cosas peores, pero a la mañana siguiente, Tauli no despertó bien. Tenía fiebre, el cuerpo le temblaba y la respiración se le volvía pesada. Catalina entró en pánico.

 Lucía lloraba. Era el turno de ella de cuidarlo. Catalina salió de la gruta bajo una lluvia que aún caía débil, buscando plantas que su abuela le había enseñado para sanar. Encontró hojas de salvia y raíces de equinasia. Preparó un té caliente y obligó a Tajul a beberlo.

 Durante dos días, Catalina lo cuidó con devoción. Cambió paños fríos en su frente, le cantó canciones para calmarlo, rezó como nunca había rezado. Lucía también ayudó sujetándole la mano a Tauli, diciendo que él no podía irse. Y tal vez fue eso, el amor de dos personas a las que apenas conocía, lo que lo trajo de vuelta.

 Al tercer día, él abrió los ojos. Catalina lloró de alivio y lo abrazó. Tauli se recuperó lentamente, pero el viaje tenía que continuar. Estaban a apenas dos días de la aldea más cercana, donde Catalina podría empezar de nuevo. Pero ahora la idea de recomenzar sin Tauli parecía imposible. Catalina no conseguía imaginar la vida sin aquel hombre.

 Y Tauli, aunque no lo dijera, también sentía el peso de la separación que se acercaba. Miraba a Catalina con una intensidad que dolía. Una noche, cuando Lucía por fin se durmió, Catalina y Tauli se sentaron uno junto al otro mirando las estrellas. “Gracias”, dijo Catalina con suavidad. “por todo lo que hiciste por nosotras, no sé cómo voy a pagarte.

” Tauli negó con la cabeza. No tienes que pagarme. Ustedes ya me dieron más de lo que merecía. Catalina frunció el seño. ¿Qué quieres decir? Tauli respiró hondo. Me dieron propósito. Me dieron una razón para despertar. Catalina sintió que el corazón se le aceleraba. Tauli. Él se volvió hacia ella con los ojos brillando a la luz de las estrellas.

 He pasado toda mi vida solo, Catalina. Creí que era mi destino, pero desde que las encontré me siento vivo, me siento completo. Catalina le tocó el rostro sintiendo la barba incipiente, el calor de su piel. “Yo también me siento así”, susurró. “Nunca conocí a un hombre como tú.” Tauli le sostuvo la mano con cuidado, como si fuera lo más valioso del mundo.

 Sé que estás embarazada de otro hombre. Sé que tienes una vida complicada, pero quiero ser parte de ella. Quiero cuidarte. Quiero cuidar a Lucía. Quiero cuidar a este bebé como si fuera mío, si tú me lo permites. A Catalina se le escaparon las lágrimas. ¿Estás seguro? Yo no soy perfecta. Tengo miedo.

 Tauli la atrajo hacia él y la envolvió en sus brazos. Yo también tengo miedo confesó. Pero por primera vez en mi vida tengo miedo de perder algo y eso significa que vale la penaluchar. Catalina apoyó la cabeza en su pecho, escuchando su corazón latir fuerte. Entonces lucharemos juntos dijo ella.

 Esa noche bajo las estrellas del desierto, Catalina y Tauli sellaron una promesa. No necesitaron palabras formales, solo la certeza de que se pertenecían el uno al otro. En el penúltimo día de viaje, cuando la aldea ya estaba cerca, Catalina vio una figura a lo lejos. El corazón se le heló. Era un hombre montado a caballo y reconoció la silueta.

 Era Fernando, su marido. Había ido tras ella. Catalina se aferró al brazo de Tahulián dibujado en el rostro. Es él, susurró. Me encontró. Tahuli se tensó y su mano fue instintivamente hacia el cuchillo en la cintura. Fernando bajó del caballo y caminó hacia ellos con pasos pesados.

 Era grande, corpulento, con el rostro marcado por la rabia. Catalina, gritó, de verdad creíste que podías huir de mí, que podías avergonzarme así. Catalina dio un paso atrás, colocando a Lucía detrás de ella. No voy a volver, Fernando. Ya no aguanto más. Fernando soltó una risa cruel. No tienes elección.

 Eres mi esposa y esa niña es mi hija. Tauli se puso delante de Catalina y alzó la mano. Ella no es tu propiedad, dijo con la voz serena, pero firme. Es una persona y decidió irse. Respeta eso. Fernando miró a Tauli con desprecio. ¿Y quién eres tú? un salvaje que creyó que podía robar lo que es mío.

 Tauli no se movió. Soy el hombre que la protegió cuando tú la dejaste morir en el desierto. Fernando se puso rojo de furia y se lanzó contra Tauli, pero Tauli era rápido. Esquivó el golpe, giró y derribó a Fernando al suelo con un movimiento ágil. Fernando intentó incorporarse, pero Tauli ya tenía el cuchillo apuntándole.

 Vete”, dijo Tauli, “yu vuelvas jamás, porque si la tocas a ella o a los niños, tendrás que enfrentarte a mí y yo no tendré piedad.” Fernando miró a Tauli a los ojos y vio algo que lo hizo retroceder. Miedo. Se levantó despacio, montó el caballo y se marchó sin mirar atrás. Catalina se derrumbó en los brazos de Tauli de alivio.

Lucía abrazó las piernas de él. “¿Nos salvaste? Solosó Catalina. Tauli la apretó con fuerza. Siempre prometió. Cuando por fin llegaron a la aldea, Catalina fue recibida con bondad por los habitantes del lugar. Las mujeres la ayudaron a lavarse, le dieron ropa limpia y prepararon comida caliente.

 Lucía jugaba con otros niños riendo de una manera que Catalina no veía desde hacía meses. Itauli fue tratado con respeto por los hombres de la aldea que reconocieron en él a un guerrero honorable. La líder del poblado, doña Carmela, una señora de cabellos blancos y sonrisa amable, le ofreció a Catalina una pequeña casita para vivir.

 Pero cuando Catalina comenzó a acomodar sus cosas, se dio cuenta de que no podía imaginar esa casa sin Tauli. Lo buscó y lo encontró cerca del río mirando el agua a correr. ¿Te vas a quedar?, preguntó ella con la voz temblorosa. Tahulió sorprendido. ¿Tú quieres que me quede? Catalina caminó hasta él y le tomó las manos.

 Quiero más que eso. Quiero que seas mi esposo. Quiero que seas el padre de Lucía y de este bebé. Quiero construir una vida contigo. Tauli la miró con los ojos húmedos. No tengo nada que ofrecerte, Catalina. Soy solo un guerrero sin tierra, sin riquezas. Catalina sonríó acariciándole el rostro.

 Te tengo a ti y eso es más que suficiente. Tauli la atrajo a un abrazo hundiendo el rostro en su cabello. Entonces, sí, me quedo para siempre. Se casaron la semana siguiente en una ceremonia sencilla bajo un cielo estrellado con toda la aldea como testigo. Dos meses después, Catalina entró en trabajo de parto.

 Tauli no se apartó de su lado, le sostuvo la mano, le limpió el rostro. le susurró palabras de aliento. Y cuando el bebé por fin nació, un niño sano, de ojos grandes y un llanto fuerte, Tauli lloró. Lloró de alegría, de gratitud, de amor. Catalina puso al bebé en sus brazos y dijo, “Nuestro hijo Diego.” Tauli besó la frente del niño y luego besó a Catalina.

 Lucía entró corriendo en la habitación queriendo ver a su hermanito. Tauli la alzó en brazos y le mostró al bebé. Este es Diego, dijo tu hermano. Lucía tocó la manita del bebé con cuidado y sonrió. Ahora sí somos una familia de verdad, dijo ella. Tauli miró a Catalina, que sonreía a través de las lágrimas.

 Sí, respondió él, una familia de verdad. Los años pasaron como aguas tranquilas de río. Catalina y Tajuli construyeron una vida llena de amor, trabajo y risas. Lucía creció fuerte e inteligente, ayudando a cuidar de Diego, que se convirtió en un niño curioso y valiente.

 La aldeaprosperó y Tauli llegó a ser respetado como cazador y protector. Catalina abrió un pequeño taller de costura enseñando el oficio a otras mujeres. Juntos construyeron no solo una casa, sino un hogar. Catalina nunca olvidó aquellos tres días perdida en el desierto, pero ahora, cuando miraba hacia atrás, veía que esos días no fueron el final, fueron el comienzo, el comienzo de una vida que jamás imaginó posible, una vida en la que era amada, respetada y feliz.

Tauli también cambió. Ya no era el guerrero solitario, era padre, esposo, protector. Y descubrió que esa era la mayor victoria de todas. Cierta noche, años después, Catalina y Tauli estaban sentados en la veranda contemplando las estrellas. Diego y Lucía dormían dentro de la casa. Catalina le sostenía la mano a Tauli, apoyando la cabeza en su hombro.

 ¿Te arrepientes?, preguntó ella. De haberte quedado conmigo. Tauli sonrió y besó la coronilla de su cabeza. Me arrepiento de no haberte encontrado antes. Catalina soltó una risa suave. Tal vez no era el momento correcto. Tal vez necesitábamos pasar por todo aquello para llegar hasta aquí. Taú le asintió. Tal vez, pero les agradezco todos los días a los espíritus por haberte puesto en mi camino.

 Catalina alzó el rostro y lo miró a los ojos. Y yo agradezco que no hayas pasado de largo, que te hayas detenido, que hayas cuidado. Se besaron. Un beso lleno de historia, de superación, de amor verdadero. Un amor que nació en el desierto, creció en las dificultades y floreció en la paz. Dentro de la casa, Lucía despertó y se acercó a la ventana.

 Vio a sus padres abrazados bajo las estrellas y sonrió. Sabía que tenía suerte. Suerte de tener una madre valiente. Suerte de tener un padre que eligió amarlas. Volvió a la cama, se acostó junto a Diego y se durmió con una sonrisa. Porque sabía la verdad que muchas personas tardan toda la vida en descubrir, que la familia no es solo quien te da la vida, sino quien elige quedarse.

 Y allá afuera, bajo las mismas estrellas que fueron testigo de la promesa de amor entre Catalina y Tauli, el desierto guardaba la memoria de aquellos tres días que lo cambiaron todo. Porque a veces, cuando estamos más perdidos, es cuando encontramos exactamente lo que necesitábamos. Y a veces la salvación llega en la forma de un extraño que se convierte en familia, un joven apache, un corazón guerrero, un amor para toda la vida.

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