En la tenusiquetud de una mañana del

norte de África, mucho antes de que los

rifles estallaran o los motores

rugieran, un tipo diferente de conmoción

recorrió un depósito de suministros

estadounidense capturado cerca de

Perianana.

Soldados alemanes delgados por meses de

hambre pasaban junto a filas de cajas de

madera que parecían extenderse hasta el

horizonte.

Dentro de esas cajas había algo que no

habían visto en meses. Can real, café

real, azúcar real y suficientes calorías

para hacer que un hombre hambriento se

detuviera en incredulidad.

Era el 17 de febrero de 1943.

La batalla del paso de Caserine apenas

había que me comenzado.

Sin embargo, en ese tranquilo depósito,

rodeados de montañas, de raciones

americanas, los oficiales alemanes se

enfrentaron a una verdad mucho más

inquietante que cualquier avance

blindado.

Su enemigo estaba librando una guerra de

otro tipo. Una alimentada no solo por

tanques o aviones, sino por la

abundancia, por una máquina de

suministros capaz de alimentar a los

soldados con 3000 a 4000 calorías al

día, mientras que las tropas alemanas

sobrevivían con apenas la mitad de eso.

Si un ejército moderno realmente marcha

sobre su estómago, ¿qué pasa cuando un

lado entra en batalla ya hambriento? ¿Y

qué reveló este momento sobre la guerra

que Alemania creía poder ganar? Mucho

antes de que los soldados alemanes

pisaran ese depósito en Feriana, las

semillas del hambre ya habían sido

sembradas.

El Africa C llegó a África del Norte en

febrero de 1941, llevando consigo

confianza, experiencia y una reputación

de brillantez en el campo de batalla.

Lo que les faltaba fatalmente era una

cadena de suministro capaz de

sostenerlos.

Cada caja de comida, cada lata de carne,

cada onza de combustible tenía que

cruzar un Mediterráneo hostil,

sobrevivir a los ataques navales

británicos y luego atravesar un desierto

con una única arteria estrecha, la vía

Balvia. Era una carretera nunca diseñada

para alimentar a un ejército que luchaba

a cientos de millas del puerto. A medida

que las distancias crecían y la escasez

de camiones empeoraban, los comandantes

estiraban sus raciones hasta que los

números no tenían sentido. La comida

destinada para 10 hombres alimentó a 12,

luego a 15, luego a 20. Los soldados

perdían peso constantemente, 10 libras,

luego 20, luego más.

El desierto castigaba cada error. El

calor, la deshidratación y la pura

vacuidad de Libia convirtieron el hambre

de una molestia en una lenta erosión de