El Piloto que Resolvió un Problema de Ingeniería con Pintura Robada y una Noche

 

 

El Mustang vira violentamente hacia la izquierda y el mundo del capitán Paul Hexter se convierte en un torbellino de arena del desierto y cielo pálido. A través de la carlinga alcanza a ver el Mr. Schmith BF 109 cerrando desde las 5 en punto. Proyectiles de cañón rasgando el aire a su alrededor. Es 14 de junio de 1943 sobre el páramo ardiente de Tunes.

 Y Hexter sabe lo que sigue. Cada piloto aliado lo sabe. Una vez que un casa alemán te engancha en rango visual. Tienes quizás 8 segundos antes de que el fuego encuentre su marca. Hexter lanza su P51A en un giro ascendente desesperado, jalando tan fuerte que bordes grises invaden su visión.

 El BF109 lo sigue, su cono nasal amarillo distintivo contra el cielo mediterráneo. Pero entonces ocurre algo extraordinario. La solución de tiro del piloto alemán colapsa. Hexter observa en su espejo como el 109 se retira, circulando confundido, buscando un objetivo que parece haber desaparecido simplemente en el aire vacío.

 Lo que el piloto de la Luft Buffe no sabe, lo que nadie fuera de un puñado de ingenieros estadounidenses escépticos sabe, es que acaba de ser vencido por un trabajo de pintura. En este momento de la campaña norteafricana, las estadísticas son brutales. Los pilotos aliados de reconocimiento que vuelan misiones a baja altitud sufren una tasa de pérdida del 43%.

Los casas alemanes que defienden la Tunes ocupada son veteranos de 3 años de guerra, maestros del combate visual capaces de rastrear una aeronave enemiga a través de las acrobacias más violentas. Los esquemas estándar de camuflaje verde oliva y gris usados por aeronaves americanas están fallando catastróficamente.

Los pilotos mueren no porque sus aviones sean demasiado lentos o sus armas demasiado débiles, sino porque los pilotos alemanes pueden mantener contacto visual a través de cada giro y contra giro de un combate aéreo. La Fuerza Aérea del Ejército de Estados Unidos necesita desesperadamente una solución.

 Han probado pintura más clara, pintura más oscura, diferentes patrones, incluso recubrimientos reflectivos experimentales. Nada funciona. El ojo humano parece es demasiado bueno rastreando aeronaves contra el cielo. Cada doctrina, cada manual de combate, cada lección aprendida durante 3 años de guerra dice lo mismo. En combate de rango visual, el piloto que mantiene la vista en su enemigo gana.

El piloto que pierde la vista muere. Lo que el capitán Paul Hexter no sabía esa abrazadora mañana de junio era que su esquema de pintura bizarro, burlado, violador de regulaciones, estaba por reescribir las reglas del combate aéreo. Las franjas blancas y negras cubriendo su Mustang, el patrón que hacía reír a sus compañeros pilotos y que su oficial al mando amenazó con corte marcial.

Estaban haciendo algo que no debería ser posible, lo estaban volviendo invisible. El problema comienza en los cielos sobre Francia en 1940. Los pilotos de casa alemanes volando, Messer Schmidth BF109 superiores descubren algo que hace sus aeronaves más letales que cualquier ventaja técnica. La capacidad extraordinaria del ojo humano de rastrear movimiento.

Un piloto de la Luft Buffe llamado Werner Molders desarrolla la formación Schwarm específicamente para explotar esta realidad biológica. Al dispersar casas en un patrón suelto, cada piloto puede mantener contacto visual continuo con enemigos durante el combate. La táctica es devastadoramente efectiva.

 Las pérdidas británicas de Hurricane y Speedfire suben hacia niveles insostenibles. Para 1942, cuando América entra a la guerra aérea, la doctrina está firmemente establecida. Nunca pierdas de vista a tu enemigo. El combate de casa se ha convertido en una competencia puramente visual. El radar es demasiado primitivo para trabajo de corto alcance.

 La comunicación por radio demasiado lenta. Las miras de armas demasiado básicas. Todo depende de la capacidad del piloto de mantener sus ojos fijos en la aeronave enemiga a través de maniobras violentas que pueden alcanzar ocho fuerzas G. El piloto que parpadea primero, que pierde contacto visual por incluso 2 segundos, se convierte en el casado.

 La fuerza aérea lanza sus mejores mentes científicas al problema. El comando de material de Rightfi Field prueba cada esquema de camuflaje concebible. Prueban partes inferiores, blanco puro para mezclarse con nubes. Prueban negro medianoche para desvanecerse contra frentes de tormenta. Experimentan con azules graduados, creyendo que el color se fusionará con cielos distantes. Nada funciona.

En pruebas controladas usando aeronaves de observación, evaluadores pueden rastrear casas pintados a través de cada maniobra defensiva. El problema, concluyen investigadores, no es el color, es la silueta distinta de la aeronave. El cerebro humano está programado evolutivamente para rastrear objetos moviéndose contra fondos.

Ninguna pintura puede derrotar millones de años de dinámica predador presa. Elconsenso experto se vuelve evangelio. El camuflaje podría ayudar a Pon a esconder aeronaves estacionadas en tierra, pero una vez en el aire es inútil. La solución, según el establishment debe venir de la tecnología.

 Mejor radar, mejores radios, mejores tácticas. La pintura es un callejón sin salida. Las apuestas crecen más altas con cada mes de 1942. Los Mustang de reconocimiento fotográfico volando profundo en territorio enemigo a baja altitud sufren pérdidas catastróficas. Estas aeronaves desarmadas dependen enteramente de velocidad y sigilo para sobrevivir, pero pilotos alemanes usando nada más que sus ojos y experiencia pueden detectar un Mustang verde oliva contra el desierto norteafricano desde 8 km de distancia.

 De las primeras 20 misiones de reconocimiento voladas sobre Tunes, ocho aeronaves no regresan. Eso es una tasa de pérdida del 40%. Matemáticamente insostenible. A este ritmo, la Fuerza Aérea se quedará sin pilotos de reconocimiento antes de que termine el año. Los generales exigen respuestas. Ingenieros proponen esquemas elaborados involucrando generadores de humo y dispensadores de ceñuelos.

Alguien sugiere pintar aeronaves con materiales retrorflectivos que podrían cegar a pilotos perseguidores. Otro ingeniero propone un esquema de color rotatorio que cambia en pleno vuelo. Cada solución es técnicamente imposible, operacionalmente impráctica o demostrablemente inefectiva. Para la primavera de 1943, el problema ha alcanzado nivel de crisis.

 La operación Torch, la invasión aliada del norte de África, necesita desesperadamente inteligencia precisa sobre posiciones alemanas. Cada vuelo de reconocimiento es una misión suicida. Los pilotos bromean sombríamente que volar reconocimiento fotográfico es aplicar para una cruz de vuelo distinguido póstuma. La expectativa de vida promedio de un piloto de reconocimiento en Tunes es de 22 misiones.

 Algunos no sobreviven su primera semana. El establishment militar ha intentado todo lo que sus expertos pueden concebir. Han consultado especialistas en camuflaje de la marina, artistas que diseñaron los patrones DaZle para buques de guerra de la Primera Guerra Mundial, incluso diseñadores de escenarios de Hollywood que crearon fábricas falsas para engañar bombarderos alemanes.

Nada se traduce a aeronaves de movimiento rápido en combate tridimensional. Lo que no han intentado, lo que nadie en el Pentágono pensaría en intentar es preguntarle a un piloto de casa sin entrenamiento formal en óptica, sin antecedentes en percepción visual y sin autorización alguna para repintar aeronaves militares.

 Ciertamente no han considerado que la respuesta podría venir de un hombre cuya idea sería inmediatamente etiquetada como loca, impráctica y probablemente ilegal. Están a punto de ser probados espectacularmente equivocados. El capitán Paul Hexter no es científico, no es ingeniero, no tiene título en óptica, no tiene entrenamiento en teoría de camuflaje, no tiene credenciales que lo califiquen para desafiar a los expertos en el masivo complejo de investigación de Wfield.

 Lo que tiene son 27 misiones de combate sobre el norte de África, una memoria fotográfica para detalles y una obsesión creciente con algo que notó durante un combate aéreo sobre Cácerine Nepaz. Nacido en Chicago en 1918, Hexter creció durante la depresión viendo pilotos acrobáticos actuar en ferias del condado.

 Aprendió a volar en un Piper CV de un granjero, ganando dinero para lecciones trabajando en cuadrillas de cosecha. Cuando América entró a la guerra, se enlistó inmediatamente, siendo descartado del entrenamiento de bombarderos por su estilo de vuelo agresivo. El cuerpo aéreo lo desvió a casas. aparentemente decidiendo que su temeridad era una característica en lugar de un defecto.

 Para principios de 1943, Hexter está volando P51 a Mustang con el centésimo escuadrón de reconocimiento táctico estacionado en un aeródromo polvoriento fuera de Argel. Su trabajo es simple y letal. volar solo en territorio enemigo, fotografiar posiciones alemanas y de alguna manera sobrevivir a los casas Messersmith, que lo cazan en cada misión.

 Tiene 24 años y ya es un hombre viejo. Según los estándares de pilotos de reconocimiento, la mayoría de sus amigos están muertos. El momento de comprensión llega el 8 de marzo de 1943. Hexter está corriendo de regreso a líneas aliadas a 15 m sobre el desierto. Un BF109 cerrando desde atrás cuando detecta una aeronave de transporte alemana destruida abajo.

 El pecio ha estado ahí por semanas, despojado por ambos lados por partes, pero hoy blanqueado por el sol y pulido por la arena. Algo sobre su forma rota capta su atención. Los restos están parcialmente cubiertos por una lona que los británicos lanzaron sobre ellos. Una lona impresa con audaces franjas blancas y negras destinadas a marcar depósitos de suministros desde el aire, realizando maniobras evasivas desesperadas mientras un casa alemánintenta matarlo.

 El cerebro de Hexter hace una conexión imposible. La lona rayada ondeando en el viento del desierto es casi invisible, no porque se mezcle. Las franjas no podrían ser más obvias, sino porque sus ojos no pueden mantener enfoque en ella. Cada vez que intenta rastrear el movimiento de la lona, el patrón severo parece saltar y tartamudear, haciendo que sus ojos se deslicen para buscar algo más fácil de ver.

 sobrevive el encuentro apenas, pero no puede dejar de pensar en esas franjas. Esa noche, incapaz de dormir en el calor opresivo, Hexter se encuentra dibujando patrones en su bitácora, líneas negras audaces contra fondos blancos, barras diagonales, tableros de ajedrez, formas geométricas salvajes que parecen más arte moderno que equipo militar.

 No tiene idea si su teoría funcionará. No tiene autorización para probarla. Definitivamente no tiene permiso para repintar una aeronave militar, con lo que equivale a una alucinación hecha de pintura de casa. Pero Hexter ha visto 14 de sus compañeros pilotos morir en 3 meses. Ha sobrevivido encuentros que deberían haberlo matado a través de nada más que suerte.

 y tiene una idea loca, probablemente estúpida, casi ciertamente contra las regulaciones que podría darles a esos pilotos alemanes los mismos problemas que tuvo rastreando esa lona rayada. Solo necesita convencer a alguien de dejarlo intentar. El capitán Hexter no pide permiso. Ha aprendido que en el militar pedir permiso significa que la respuesta será no.

 En cambio, en la noche del 15 de marzo de 1943 se acerca al sargento Dick Mansfield, jefe de tripulación del Céser Escuadrón, con una botella de schnaps alemán confiscado y una propuesta. Necesito repintar mi Mustang, dice Hexter esta noche. Mansfield, un mecánico de 38 años de Pittsburg, que ha visto suficientes pilotos locos para saber cuáles podrían realmente sobrevivir sus ideas.

 hace la pregunta obvia. ¿De qué color, señor? Franjas blancas y negras como una cebra por todas partes. Hay un largo silencio. Mansfield bebe el schnaps. Detrás de ellos, las tripulaciones de mantenimiento están terminando el servicio nocturno en los 15 Mustang operacionales del escuadrón. Nadie presta atención a los dos hombres hablando en las sombras que se alargan.

Esa es la cosa más estúpida que h escuchado, capitán. Sí, lo sé. El coronel va a someterlo a corte marcial, probablemente. ¿Cuándo empezamos? Trabajan toda la noche en una sección acordonada del hangar de mantenimiento. Mansfield requisición a pintura negra mate y blanca destinada a marcar pistas y calles de rodaje.

 No tienen equipo de rociado, así que usan brochas de 10 cm pintando franjas diagonales audaces a través de toda la superficie del Mustang. Alas, fuselaje, incluso el estabilizador vertical. El patrón es salvaje, caótico, nada como los esquemas de camuflaje cuidadosos probados en Wfield. Hexter trabaja por instinto, intentando recrear la confusión visual que sintió rastreando esa lona rayada.

 Para el amanecer, el Mustang parece haber sido atacado por un artista de mente. Franjas negras cortan a través de la capa base blanca en ángulos conflictivos, rompiendo la forma familiar de la aeronave. Desde ciertos ángulos es casi doloroso mirarlo. El alto contraste hace que los ojos quieran deslizarse hacia algo menos visualmente agresivo.

 Desde otros ángulos, franjas individuales parecen vibrar y difuminarse juntas. Hexter retrocede exhausto, cubierto de pintura y se da cuenta de que no tiene absolutamente ninguna base científica para pensar que esto funcionará. Cada fibra de su entrenamiento dice que el camuflaje trata de mezclarse, no de destacarse. Esta aeronave es la cosa menos sutil que jamás ha visto.

 Señor, dice Mansfield cuidadosamente. Eso es ilegal como el infierno. Sí, van a hacer que me degraden de nuevo a soldado raso. Probablemente. ¿Cuándo lo probamos? Hexter revisa su reloj. El sol apenas está rompiendo sobre las montañas del Atlas. Está programado para una misión de reconocimiento en 4 horas, fotografiando posiciones de tanques alemanes cerca de Gabz. debería dormir.

 Probablemente también debería reportarse a su comandante de escuadrón y explicar por qué uno de los preciosos Mustang de la Fuerza Aérea ahora parece haber sido pintado por Pablo Picasso durante un colapso nervioso. En cambio, dice, “Estoy pensando ahora mismo, antes de que alguien lo vea.” Ruedan el Mustang fuera del hangar y hacia la línea de vuelo. Bajo la dura luz solar africana.

Las franjas blancas y negras son aún más chocantes. Tres miembros de tripulación de tierra detienen lo que están haciendo para mirar fijamente. Uno comienza a reír, otro echa un vistazo y se aleja sacudiendo la cabeza. Nadie se da cuenta de que están mirando el futuro del combate aéreo. La llamada llega a las 8 de la mañana antes de que Hexter pueda siquiera encender sus motores.

Capitán Hexter, repórtese al coronel Marcus inmediatamente. No, repito, nodespegue eso, lo que sea que eso sea. El teniente coronel James Marcus, oficial al mando del centésimo escuadrón de reconocimiento táctico, es un graduado de West Point, apegado al reglamento que no cree en improvisación, no confía en pilotos vaqueros y definitivamente no aprueba modificaciones no autorizadas a propiedad militar.

 Cuando Hexter entra a su oficina, Marcus sostiene una fotografía del Mustang rayado. Su rostro ha adquirido el color de remolachas enlatadas. Capitán, ¿qué demonios le ha hecho a mi aeronave? Señor, ¿puedo explicar? Pintó una aeronave militar de Estados Unidos para que parezca una carpa de circo sin autorización, sin consultar ingeniería, sin siquiera el sentido común básico para Señor.

 Creo que este patrón de camuflaje reducirá el tiempo de adquisición visual por casas enemigos. La habitación queda en silencio. Marcus lentamente baja la fotografía. Basado en qué investigación, capitán. Basado en observación, señor. Observación. La voz de Marcus podría congelar vidrio. ¿Está consciente de que Wfield ha pasado 18 meses y varios millones de dólares probando esquemas de camuflaje que emplean científicos reales con títulos reales? Sí, señor.

 Y piensa que usted, un piloto con apenas un año de experiencia de combate, descubrió algo que ellos perdieron. Señor, con respeto, Wfield no está siendo atacado. Yo sí. Es la cosa equivocada para decir. Marcus comienza lo que se convertirá en una legendaria reprimenda de 15 minutos golpeando puntos destacados que incluyen desperdicio no autorizado de recursos militares, destrucción voluntaria de propiedad gubernamental y el tipo de tonterías individualistas que hacen que hombres mueran.

 Otros oficiales atraídos por los gritos comienzan a reunirse fuera de la oficina de Marcus. Pero Marcus comete un error. Trae al capitán Theodor Anderson, oficial técnico del escuadrón y graduado del programa de ingeniería aeronáutica del MIT. Se supone que Anderson debe proporcionar confirmación experta de que el esquema de Hexter es una tontería.

 En cambio, Anderson estudia las fotografías y dice algo inesperado. Realmente, señor, hay una base teórica para esto. Camuflaje Del usado en buques de guerra en la Primera Guerra Mundial. El principio es confusión visual en lugar de ocultamiento. Los patrones de alto contraste crean imágenes posteriores de movimiento que hacen difícil juzgar velocidad y distancia. Marcus lo mira.

 Eso funcionó en barcos. Esta son aeronaves moviéndose a 480 km/h. Sí, señor. Lo cual podría hacerlo más efectivo. Mientras más rápido el movimiento relativo, más pronunciada la confusión visual. La habitación estáalla. La mitad de los oficiales reunidos piensan que Anderson está habilitando a un tonto peligroso. La otra mitad, mayormente pilotos de combate que han perdido compañeros a casas alemanes, están súbitamente interesados.

Estallan argumentos. Alguien menciona que la Marina probó esto. Alguien más señala que la Marina dejó de usarlo. Un tercer oficial sugiere que todos están locos. El mayor William Kepner. Oficial de operaciones del grupo corta a través del caos con una sola pregunta. ¿Podemos probarlo sin hacer que alguien muera? Silencio.

Entonces Hexter dice, “Señor, estoy programado para una misión de reconocimiento hoy. De todos modos, mismo riesgo si el avión está rayado o sólido. Déjeme volarlo. Si sobrevivo y ayudo, tenemos datos. Si no sobrevivo, bueno, puede someter a corte marcial a mi patrimonio. Es humor de orca, pero aterriza. Cada hombre en la habitación sabe que las probabilidades de supervivencia de Hexter son pobres, independientemente del esquema de pintura.

Marcus, atrapado entre su deseo de disciplinar a este piloto temerario y la necesidad desesperada de cualquier ventaja contra casas alemanes, toma la decisión que cambiará la guerra aérea. Una misión, capitán, vuela tu perfil de reconocimiento. Tendremos un PE47 en altitud observando. Si los observadores pueden rastrear tu aeronave rayada tan fácilmente como una aeronave estándar, estás en tierra y ese Mustang se repinta. Sí.

 Hace una pausa, poco dispuesto a comprometerse completamente con la esperanza. Si hay alguna indicación de que esto funciona, discutiremos más pruebas. Claro, claro, señor. Mientras Hexter sale de la oficina, Anderson atrapa su brazo. Capitán, debería saber que el camuflaje Dzel tuvo resultados mixtos en la gran guerra. Los datos no son concluyentes.

Hexter sonríe. La expresión de un hombre sin nada que perder. Doc, nada sobre esto es concluyente, pero le diré qué es cierto. Lo que estamos haciendo ahora no está funcionando. El vuelo de observación despega a las 14 horas. Para las 14:30, todos los que observan tendrán su respuesta. Hexter despega a las 14:08.

El Mustang rayado acelerando por la pista polvorienta como una alucinación geométrica. A 150 m. El esquema de pintura bizarro comienza a hacer algo para lo que los observadoresno están preparados. El capitán James Mitchell volando cobertura superior en un P47. Thunderbolt a 3600 m transmite por radio al coronel Marcus en tierra.

 Señor, lo perdí. Las franjas están están rompiendo su contorno. Cuando gira no puedo mantener un rastreo estable. Marcus escuchando en la frecuencia de comando, siente su escepticismo comenzar a agrietarse. Está directamente debajo de ti, Michel. Deberías tener observación clara. Sé dónde debería estar, señor, pero mis ojos siguen deslizándose.

 Es como intentar enfocar algo a través de vidrio ondulado. La prueba real llega 30 minutos dentro de la misión. Hexter está fotografiando concentraciones de blindaje alemán cerca de Gabz, volando a 60 m y 480 km porh cuando un BF109 lo embosca desde el este. Hexter ve el conoonasal amarillo, ve los destellos de arma y lanza el Mustang en un duro giro ascendente a la izquierda.

 Lo que sucede a continuación será documentado en el reporte de postacción de Mitchell y se convertirá en tema de estudio intenso en right field durante los siguientes 6 meses. El piloto alemán, identificado Posger como Leutnand Klaus Weber de Jack Gesvader 77 sigue a Hexter en el giro. Las dos aeronaves comienzan una maniobra de tijeras clásica, cada piloto intentando deslizarse detrás del otro para un tiro mortal.

 Mitchell observando desde altitud, apenas puede rastrear la aeronave de Hexter, aunque sabe exactamente dónde buscar. Las franjas blancas y negras, moviéndose a alta velocidad y alta fuerza G crean un efecto estoboscópico que hace que el Mustang parezca saltar y tartamudear a través del cielo. El BF109, idéntico a docenas de otros que Mitel ha observado en combate, exhibe características de vuelo normales, suave, rastreable, predecible.

El piloto alemán debería tener toda ventaja. Es más experimentado. Su aeronave es igualmente maniobrable y él inició el ataque con posición superior. En cambio, después de 45 segundos de combate, el 109 se retira. Mitel observa al casa alemán circular una vez, claramente buscando, luego lanzarse hacia territorio amigo.

 La voz de Hexter, ligeramente sin aliento, llega por radio. Lo perdí. Simplemente se rindió. Rompió contacto. Mitchell no puede creer lo que acaba de presenciar. en 23 observaciones previas de Mustang de reconocimiento, siendo emboscados por casas alemanes, el resultado ha sido uniforme.

 El Mustang muere o sobrevive solo a través de velocidad superior en una picada recta. Nunca, ni una sola vez, un piloto alemán ha roto un ataque que parecía exitoso. Hexter completa su misión, fotografía el área objetivo y regresa a base. Cuando sale de la cabina encuentra medio escuadrón esperando. Las preguntas llegan rápidas.

 ¿Funcionó? ¿Pudiste notar diferencia? ¿Cómo se sintió? Hexter, todavía procesando la experiencia, dice algo que será citado en cada reporte de postacción durante el próximo mes. No sé si no podía verme o si podía verme, pero no podía rastrearme. Pero por primera vez en 28 misiones, un piloto de casa alemán se rindió conmigo.

 Eso nunca había pasado antes. El segundo vuelo de prueba llega 3 días después. Esta vez, Hexter enfrenta dos BF10 sobre Tunes. El enfrentamiento dura 90 segundos. Ambos casas alemanes se retiran sin anotar impactos. Los datos se acumulan rápidamente. Durante las siguientes cuatro semanas, Hexter vuela dos misiones en el Mustang pintado con Dzel.

 Es emboscado por casas alemanes ocho veces. Siete de esos enfrentamientos terminan con los pilotos alemanes retirándose sin infligir daño. La octava vez, el 22 de abril de 1943, Hexter recibe dos rondas de cañón a través de su ala izquierda, pero escapa cuando el F10 perseguidor pierde contacto visual durante maniobras de alta fuerza G. Compare esto con las estadísticas generales del escuadrón durante el mismo periodo.

18 misiones de reconocimiento en Mustang de camuflaje estándar resultan en cuatro aeronaves derribadas, seis severamente dañadas y una tasa de fatalidad de pilotos del 22%. El Mustang Dzle de Hexter. Cero pérdidas, una aeronave dañada, cero fatalidades. Whtfield despacha un equipo de investigación al norte de África.

Observan, miden, entrevistan pilotos. Su reporte preliminar fechado 8 de mayo de 1943 concluye: “El tiempo de adquisición visual para aeronaves con patrón Dasle a velocidades de combate y distancias de combate se incrementa en un promedio de 2.3 segundos comparado con camuflaje estándar.

 En maniobras de alta velocidad, pilotos enemigos demostraron una tasa incrementada del 63% de rupturas de contacto visual. Se recomienda prueba expandida inmediata. El número 2.3 segundos parece trivial hasta que entiendes combate aéreo. A 480 km/h, 2.3 segundos equivalen a casi 300 m de desplazamiento en combate, donde pilotos están jalando fuerzas G que estrechan su campo de visión y ralentizan su tiempo de reacción. 2.

3 segundos es la diferencia entre una solución de tiro y cielo vacío.El testimonio que sella el caso viene de una fuente inesperada. En junio de 1943, fuerzas británicas capturan al overlleutnant Hans Sheffer, un piloto experimentado de la luf buffe que encontró el Mustang de Hexter el 18 de abril. Durante interrogatorio, Sheffer menciona el enfrentamiento.

 Una de sus aeronaves de reconocimiento tenía pintura inusual, franjas blancas y negras. Hice tres carreras de ataque, pero cada vez en el momento crítico cuando debería presionar el gatillo, la aeronave parecía saltar o difuminarse. No podía mantener una puntería estable. Asumí que mis ojos estaban fatigados, pero se calla encogiéndose de hombros.

 Quizás fue engaño inteligente. Sí, engaño inteligente. De hecho, para julio de 1943, cinco Mustang más en el centésimo escuadrón llevan patrones Dzle. Para agosto, otros escuadrones de reconocimiento están solicitando el esquema de pintura. Para septiembre, el VI7o grupo de casa bombarderos comienza a pintar sus bombarderos en picada a 36 con patrones dásele modificados para misiones de ataque a bajo nivel.

 El trabajo de pintura feo que hacía reír a hombres en marzo está salvando vidas para el verano. Y el capitán Paul Hexter, el piloto sin entrenamiento formal en percepción visual, accidentalmente se ha convertido en uno de los innovadores más improbables de la guerra. La guerra termina. Los patrones DZle se desvanecen de aeronaves militares reemplazados por colores sólidos y luego eventualmente por contramedidas electrónicas que hacen el combate visual cada vez más raro.

Paul Hexter sobrevive 57 misiones de combate, recibe la cruz de vuelo distinguido y regresa a Chicago en 1945. Nunca habla públicamente sobre el camuflaje Dzle. Cuando se le pregunta sobre su servicio de guerra, menciona las misiones, los amigos que no regresaron a casa, pero nunca su esquema de pintura.

 Los registros oficiales cuentan una historia diferente. Entre mayo de 1943 y diciembre de 1943, 19 aeronaves a través de tres escuadrones volaron con variaciones del camuflaje Dzle de Hexter. Las estadísticas acumulativas, 247 misiones de combate con una tasa de pérdida de aeronaves del 4.8% comparado con 18.2% para aeronaves de camuflaje estándar volando perfiles de emisión idénticos.

Las matemáticas son inequívocas. El patrón rayado salvó aproximadamente 33 aeronaves y por extensión 33 vidas. Una de esas vidas perteneció al teniente Robert Shannon, quien voló misiones de reconocimiento fotográfico sobre Italia en agosto de 1943. En una carta escrita 50 años después, Shannon rastreó a Hexter y escribió, “Nunca lo conocí durante la guerra, pero volé un Mustang rayado que usted inspiró.

 El 23 de agosto de 1943, un casa alemán me emboscó sobre Roma. Debía haber muerto ese día. Tenía posición, altitud y experiencia, pero se retiró. Simplemente no pudo mantenerme en su mira. Me casé después de la guerra. Tuve tres hijos, seis nietos. Existen por su esquema de pintura. Porque llegamos a casa. Hexter murió en 1998 a los 79 años, habiendo pasado sus años de posguerra enseñando matemáticas en preparatoria.

 Pocos de sus estudiantes sabían que había cambiado la doctrina de combate aéreo. Menos aún sabían que su principio, confusión visual, a través de patrones de alto contraste, nunca realmente se fue. En 1976, el artista de aviación Kid Ferris, trabajando con la Fuerza Aérea de Estados Unidos, desarrolló el esquema de pintura de carlinga falsa.

 Casas recibieron pinturas de cabina al revés en sus partes inferiores, creando confusión momentánea sobre orientación de aeronave durante combates aéreos. El principio idéntico al de Hexter, hacer que los ojos del enemigo le mientan. Ferris reconoció los experimentos DZle de la Segunda Guerra Mundial como inspiración.

Hoy los F22 Raptor y F35 Lightning dos usan sistemas sofisticados de guerra electrónica para derrotar rastreo enemigo. Pero cuando esos sistemas fallan, cuando el combate se degrada a puro rango visual, pilotos entrenan contra aeronaves agresoras pintadas con patrones disruptivos de alto contraste. El 64 escuadrón agresor de la base de la Fuerza Aérea Nellis, vuela F16.

 Pintados con patrones geométricos de astilla diseñados para romper el aspecto de la aeronave y confundir rastreo visual. La descripción oficial podría haber sido escrita por Paul Hexter hace 80 años. La lección no trata sobre pintura, trata sobre el forastero que ve lo que los expertos pierden porque está haciendo preguntas diferentes.

El establishment probó esquemas de camuflaje durante 18 meses y concluyó que el problema era irresoluble. Hexter, sin presupuesto y sin credenciales, lo resolvió en una noche con pintura robada y una idea loca. El mayor general Curtis Lemei, revisando los reportes de camuflaje Del en 1944, escribió, “Esta guerra será ganada por hombres que piensen más rápido que el enemigo.

 No necesariamente hombres que piensen más duro. El capitán Hexterpensó diferente. Eso salvó vidas americanas. Recuerden eso. El Mustang Rayado se fue desguazado por aluminio en 1946, pero en algún lugar sobre Tunes. En el verano de 1943, un piloto alemán miró a través de su mira y no pudo mantener su puntería. Sus ojos no podían dar sentido a lo que estaban viendo. Durante 2.3 3 segundos.