Una niña de nueve años entró en un bar de moteros con una pistola cargada y preguntó cuál de ellos era su verdadero padre. “Mi mamá se está muriendo”, anunció. “Dijo que uno de ustedes es mi papá, y tengo tres días para encontrarlo antes de que me lleven a un hogar de acogida”.

Jack, presidente de los “Demonios de Hierro”, se levantó lentamente. “Baja el arma, cariño”, dijo con cuidado. “No hasta que alguien admita que es mi padre”, sollozó la niña. “Mamá dijo que estaría aquí, y ella nunca se equivoca”. “¿Cómo te llamas?”, preguntó Jack. “Lily Chan”, dijo ella. “Mi mamá es Rebecca Chan, y dijo que trabajó como camarera aquí hace nueve años”.

Cada uno de los moteros en esa sala recordaba a Becca. Hermosa, inteligente y la única mujer que se había alejado de su mundo sin dejar rastro. Había desaparecido una noche sin explicación. Ahora sabían por qué.

“¿Dónde está tu madre ahora, Lily?”, preguntó Tank, el ejecutor del club. “En el Hospital St. Mary, habitación 507. Se está muriendo porque su novio la empujó por las escaleras”. La temperatura en la sala pareció bajar veinte grados. “Pero no me quiere decir quién es mi padre”, continuó Lily, con el arma temblando. “Solo dijo: ‘Ve al bar de los Demonios de Hierro y enséñales esto’”. Sacó una fotografía con la mano que tenía libre. Mostraba a Becca, nueve años más joven, con cinco moteros en una fiesta de Navidad. Uno de esos hombres era el padre de Lily. Jack reconoció a todos en esa foto. Tres de ellos estaban en la sala en ese mismo instante.

“Dijo que mi verdadero padre me protegería”, susurró Lily. “Pero no sé cuál es. Y mamá no lo dirá porque le tiene miedo a alguien”. “¿Miedo de quién?”, preguntó Jack. “De su novio, Marcus. Es policía y dijo que si le cuenta a alguien sobre mi verdadero padre, nos matará a las dos”.

Un policía corrupto amenazando a una mujer moribunda y a su hija. Esto acababa de complicarse. “Lily, necesito que bajes el arma para que podamos ayudarte”, dijo Jack. “¡No! ¡Alguien tiene que ser mi padre!”. Empezó a llorar, pero mantuvo el arma en alto. “No puedo ir a un hogar de acogida. El amigo de Marcus dirige el centro, y ya me dijo lo que les pasa allí a las niñas bonitas”. Las implicaciones de esa declaración hicieron que cada motero en la sala estuviera dispuesto a cometer un asesinato.

Snake, el experto en tecnología del club, ya estaba en su portátil. “Marcus Thompson, detective del Departamento de Policía Metropolitano. Tres quejas por uso excesivo de la fuerza, todas desestimadas. Asuntos Internos no lo tocaría”, continuó Snake. “Está protegido por el capitán Walsh”. “Walsh dirige esa organización benéfica de hogares de acogida”, gruñó Tank. “La que salió en las noticias por los niños desaparecidos”.

Jack notó algo crucial. Lily sostenía el arma perfectamente. Agarre correcto, dedo fuera del gatillo a menos que estuviera lista para disparar. “¿Quién te enseñó a sostener un arma?”, preguntó. “Mamá lo hizo. Dijo que podría necesitarla algún día”, se quebró la voz de Lily.

Jack tomó una decisión. “Lily, te voy a decir algo importante. Todos vamos a ser tu padre hasta que averigüemos cuál lo es de verdad”. “Eso no tiene sentido”, protestó Lily. “Lo tiene en nuestro mundo”, explicó Jack. “Viniste a nosotros buscando protección, y eso es lo que obtendrás de cada hombre aquí presente”. Lily finalmente bajó un poco el arma. “¿Lo prometen?”. “Los Demonios de Hierro no rompen las promesas hechas a los niños”, dijo Tank.

Fue entonces cuando oyeron las sirenas. Varios coches se acercaban. “¿Llamaste a alguien?”, le preguntó Jack a Lily. “No, pero Marcus tiene un rastreador en mi teléfono”. “Dame el teléfono”, ordenó Snake. Lily se lo entregó y Snake lo destruyó de inmediato. “Demasiado tarde”, anunció Razer desde la ventana. “Ocho coches de policía nos rodean”.

El detective Marcus Thompson entró pavoneándose como si fuera el dueño del lugar. Alto, musculoso, con unos ojos muertos que se detuvieron demasiado tiempo en Lily. “Ahí estás, cariño”, dijo con una sonrisa falsa. “Es hora de volver a casa”. “Ella no irá a ninguna parte contigo”, sentenció Jack. Marcus se rio. “Veintitrés moteros con antecedentes penales contra ocho agentes de policía. ¿Estás seguro de eso?”.

“Ella es mía”, dijo una voz desde la esquina. Todos se giraron para ver a Wolf, el miembro más silencioso del club. Medía casi dos metros, estaba cubierto de cicatrices y nunca hablaba mucho de su pasado. “Perdona”, dijo Marcus. “Lily es mi hija”, afirmó Wolf. “Quiero una prueba de ADN para demostrarlo”. El rostro de Marcus se ensombreció. “No importa. Su madre tiene la custodia legal, y yo tengo un poder notarial mientras ella esté incapacitada”. “¿Poder notarial? ¡La obligó a firmar mientras estaba sedada!”, dijo Lily en voz alta. “Pruébalo”, desafió Marcus.

En ese momento, entró la doctora Patricia Kim. “Yo puedo probarlo”, anunció. “Soy la doctora de Rebecca Chan, y está despierta y hablando”. Marcus palideció. “Eso es imposible”. “Sus heridas eran graves, pero no mortales”, interrumpió la doctora Kim. “Lleva consciente dos horas, contándonos todo sobre cómo la empujaste por las escaleras”. “Claramente está confundida por el traumatismo craneal”, dijo Marcus rápidamente. “Las imágenes de la cámara de seguridad no están confundidas”, replicó la doctora Kim. “La que no sabías que existía en el hueco de la escalera”.

Marcus echó mano a su pistola. Veintitrés moteros fueron más rápidos. “Piénsalo bien”, advirtió Jack. La radio de Marcus crepitó. “Thompson, ¿necesitas refuerzos ahí dentro?”. “No, solo estoy hablando con la niña”. Pero Lily agarró el teléfono de Jack y marcó el 911. “¡Mocosa!”, Marcus se abalanzó sobre ella. Wolf lo interceptó en el aire y lo estrelló contra la pared con tal fuerza que los cuadros cayeron. “Tocas a mi hija y mueres”. “¡No es tu hija!”, gruñó Marcus, sacando su radio. “¡Todas las unidades, tenemos una situación con rehenes! ¡Moteros reteniendo a una menor contra su voluntad!”. “¡Mentiroso!”, gritó Lily.

Los policías de fuera empezaron a moverse. Esto estaba a punto de convertirse en un baño de sangre. Fue entonces cuando algo inesperado sucedió. Becca Chan entró por la puerta. Debería estar muriéndose en el hospital. En su lugar, estaba allí de pie, con una bata de hospital, con aspecto fantasmal, pero de pie. “¡Mamá!”, Lily corrió hacia ella. “Que nadie se mueva”, ordenó Becca. Miró a Marcus con puro odio. “Lo grabé todo. Cada amenaza, cada paliza, cada cosa repugnante que dijiste sobre mi hija”. Sostuvo una pequeña grabadora. “Dos años de pruebas, incluyendo tu confesión de haber matado a tres niños del hogar de acogida que intentaron denunciar los abusos”.

Marcus fue a por su pistola de nuevo. Esta vez, Lily fue más rápida. La niña de nueve años le disparó en el hombro. Puntería perfecta, tal como su madre le había enseñado. Marcus se desplomó, gritando. Los policías entraron en tropel, con las armas en alto. “¡Alto!”, ordenó una nueva voz. El jefe Reynolds entró con Asuntos Internos. “Llevamos meses investigando a Thompson. La grabación de la Sra. Chan es la prueba que necesitábamos”.

Arrestaron a Marcus mientras se desangraba en el suelo. El capitán Walsh fue arrestado una hora después. Pero la pregunta seguía en el aire: ¿quién era el padre de Lily?

Becca miró a los cinco hombres de la fotografía. “Necesito decir la verdad”. Todos esperaron. “No sé cuál de ustedes es su padre”, admitió Becca. “Ese diciembre fue… complicado”. Nadie juzgó. Pero sé quién quiero que sea”, continuó, mirando a Wolf. “¿Por qué él?”, preguntó Jack. “Porque es el único que me visitó en el hospital hace nueve años cuando estaba embarazada. Me trajo flores y me dijo que si alguna vez necesitaba algo, solo tenía que pedirlo”. El rostro lleno de cicatrices de Wolf se suavizó. “Lo recuerdo”. “Nunca preguntaste por qué estaba embarazada”, continuó Becca. “Solo preguntaste si estaba bien”. “¿Lo estabas?”, preguntó Wolf. “No. Estaba aterrorizada y sola. Pero tú me hiciste sentir segura”.

La prueba de ADN tardaría dos semanas, pero ya no importaba. “Ella es mía”, afirmó Wolf. “Con ADN o sin él, Lily es mi hija ahora”. Lily tenía una última sorpresa. Sacó otra fotografía que había escondido en su calcetín. Mostraba a un motero sosteniendo a un bebé en el hospital, pero el rostro del motero no era visible. “Mamá guardaba esto. Dijo que mi papá me sostuvo una vez cuando nací, pero tuvo que irse”. Los ojos de Wolf se llenaron de lágrimas. “Ese soy yo. Yo te sostuve”. Becca asintió. “Dijiste que era perfecta y que merecía algo mejor que esta vida, así que huí”.

Los resultados del ADN llegaron dos semanas después. Wolf era el padre biológico de Lily. Pero para entonces, no importaba. Todo el club de los Demonios de Hierro ya la había adoptado. Tenía veintitrés padres. Jack le enseñó estrategia. Tank, la fuerza. Snake, informática. Y Wolf le enseñó lo que más necesitaba: a ser amada después del trauma.

Becca se recuperó por completo y se casó con Wolf un año después. La boda fue en el bar donde Lily había entrado con una pistola. Marcus Thompson fue condenado a veinticinco años. El capitán Walsh recibió cadena perpetua por los tres niños muertos del orfanato, que fue clausurado, rescatando a cuarenta y siete niños.

Lily se convirtió en el miembro honorario más joven de los Demonios de Hierro. Llevaba un parche especial: “Princesa Protegida”. Pero no era una princesa. Era una guerrera que se había salvado a sí misma y a su madre. La pistola que Lily llevó esa noche está montada en la pared del bar. Debajo, una placa dice: “1