Ethan era un multimillonario que lo tenía todo: poder, riqueza y una prometida, Kira, en la que creía poder confiar. Pero su mundo perfecto estaba a punto de hacerse añicos.

Una noche, mientras Ethan se sentaba a cenar en su opulento comedor, las luces del candelabro brillando sobre el mármol, ocurrió lo impensable. Estaba a punto de dar el primer bocado a su pollo pimentado cuando Grace, su silenciosa y reservada doncella, irrumpió en la habitación, con el pánico dibujado en su rostro.

“¡Señor, por favor, no coma eso!”, suplicó ella, con voz temblorosa.

Ethan levantó la mirada de su teléfono, confundido. “¿Qué? Grace, ¿de qué estás hablando? Es la cena”.

“Lo sé”, dijo ella, acercándose, “pero por favor, confíe en mí esta vez. No coma la comida”.

Su expresión se endureció al notar cómo temblaba ella. “¿Qué ocurre?”

Grace tragó saliva, con la garganta seca. “Alguien… alguien manipuló la comida”.

“¿Qué quieres decir con manipular?”, preguntó él, mientras el crujido de su silla al empujarla hacia atrás resonaba en la sala.

“La vi”, susurró ella. “Vi a Madame Kira en la cocina antes de que yo sirviera. Le dijo al chef que se fuera temprano y ella… ella vertió algo en su plato”.

Ethan se puso rígido. “¿Kira? ¿Mi prometida?”

Grace asintió, las lágrimas asomando a sus ojos. “No debería estar diciendo esto, pero… por favor, no lo pruebe”.

Él se levantó lentamente, el aire denso entre ellos. Sus ojos escrutaron los de ella, buscando cualquier indicio de engaño, pero todo lo que encontró fue un miedo puro y tembloroso. “¿Por qué haría ella eso?”

“No lo sé, señor”, dijo Grace, la voz rota. “Pero juro que la vi”.

Ethan miró el plato. La comida parecía perfecta, pero algo en la mirada de Grace le revolvió el estómago. “Arriesgaste tu trabajo al decirme esto”.

“Lo sé”, dijo ella en voz baja.

“Entonces, ¿por qué?”

“Porque”, dijo Grace, las palabras saliendo antes de que pudiera detenerlas, “preferiría perder mi trabajo que verlo morir”.

El peso de esa frase lo golpeó. “¿Grace…?”

“Lo siento, señor. No quise…”

“Mírame”, dijo él, su tono ahora más bajo, despojado de riqueza y ego. “Has trabajado aquí dos años. Nunca me has mentido”.

“Y nunca lo haré”, afirmó ella.

Él tomó el plato y lo apartó. “Está bien. No lo comeré”. Grace exhaló, temblando de alivio. “Pero si lo que dices es cierto”, continuó Ethan, caminando hacia la ventana, “entonces he estado durmiendo junto a alguien que me quiere muerto”.

Más tarde esa noche, en la cocina, mientras Grace tiraba la comida envenenada, Ethan apareció detrás de ella.

“Has hecho algo que nunca olvidaré”, dijo él suavemente.

“Era lo correcto”, susurró ella.

“La mayoría de la gente no se molestaría. Se ocuparían de sus propios asuntos”.

“Quizás no soy como la mayoría de la gente”, replicó ella.

Él sonrió levemente. “No, no lo eres”. Se quedaron en silencio, el zumbido del refrigerador llenando el vacío. “Grace”, dijo él antes de que ella se fuera. “De ahora en adelante, nunca me llames señor cuando estemos solos”.

“¿Entonces cómo debo llamarlo?”

Sus ojos se clavaron en los de ella, suaves pero intensos. “Ethan”.

La noche siguiente fue pesada. Ninguno de los dos durmió. Grace le llevó a Ethan un té de manzanilla a su balcón. Hablaron, y Grace le confió que Kira había estado actuando de forma extraña últimamente, observándola, haciéndole preguntas.

A la mañana siguiente, Kira entró en la cocina, elegante como siempre, pero con ojos fríos. “¿Dónde está Ethan?”, preguntó bruscamente.

“Sigue durmiendo, señora”, mintió Grace.

“¿Comió anoche?”

Grace se heló. “Sí, señora”.

“Bien”, dijo Kira, una extraña sonrisa curvando sus labios. “Entonces todo está bien”.

Grace apenas podía respirar. Más tarde ese día, Ethan entregó discretamente el plato a su oficial de seguridad para que lo analizaran.

Cuando llegaron los resultados esa noche, Ethan estaba pálido. “Tenías razón”, le dijo a Grace, con la voz rota. “Veneno”.

“¿Entonces ella realmente…?”

“Sí”, dijo él con amargura. “Lo hizo. ¿Por qué?”

“Quizás dinero. Quizás poder”, susurró Grace. “Lo siento mucho. Usted no se merece esto”.

“Si no hubieras hablado…”, dijo él, sin terminar la frase. La miró, viéndola de verdad por primera vez. “Grace, has hecho más que salvar mi vida. Me has mostrado a quién le importo de verdad”.

La confrontación fue inevitable. Ethan llamó a Kira a su estudio, con el informe en la mano.

“¿Me llamaste, amor?”, dijo ella con dulzura al entrar.

“Siéntate”, dijo él fríamente. Arrojó el archivo sobre la mesa. “Significa que lo sé, Kira. Sé que intentaste matarme”.

El silencio fue ensordecedor. Luego, ella se rio, una risa baja y cruel. “¿Matarte? ¿Estás loco?”

“No mientas. Hice analizar la comida”.

Su risa cesó. “¿Quién te lo dijo? ¿Quién?”

“Grace te vio”.

El rostro de Kira se transformó en una máscara de furia. “¡Esa doncella! ¡Sabía que era un problema! Está mintiendo, Ethan. ¿Le crees a una sirvienta por encima de mí?”

“Creo en la verdad”, dijo él con firmeza. “Y ella es la razón por la que estoy vivo”.

“Crees que le importas”, se burló Kira. “Está detrás de tu dinero. ¡Eso es lo que hacen las doncellas!”

“¡Basta!”, gritó él. “No tienes derecho a insultarla”.

La comprensión golpeó a Kira. “Oh, Dios mío”, susurró. “Ya lo has hecho. Me has reemplazado con ella”. Se giró para irse, pero los guardias de seguridad de Ethan ya estaban en la puerta.

“Acompáñenla a la salida”, ordenó Ethan. “Y asegúrense de que no vuelva”.

“¡Te arrepentirás de haber conocido a esa chica!”, escupió Kira mientras se la llevaban.

Cuando la puerta se cerró, Ethan sintió que sus rodillas flaqueaban. Grace apareció momentos después. “¿Estás bien?”

“No”, susurró él. “Pero lo estaré”.

“A veces las cosas se desmoronan para que otras mejores puedan empezar”, dijo ella suavemente.

Él la miró, sus ojos cansados pero cálidos. “Grace…”, comenzó, extendiendo la mano para rozar su muñeca.

De repente, un fuerte estruendo resonó desde la parte trasera de la casa. Corrieron a la cocina. La puerta trasera estaba abierta y una figura se abalanzó sobre ellos.

Era Kira. Sus ojos estaban desorbitados, su maquillaje corrido. En su mano brillaba un pequeño cuchillo.

“¡Me quitaste todo!”, gritó. “¿Crees que puedes desecharme así?”

Ethan se interpuso instantáneamente entre ella y Grace. “Kira, detente”.

“¡Tú me reemplazaste con una sirvienta!”, gritó, lanzándose hacia adelante.

Ethan agarró su muñeca, luchando con ella. “¡Grace, corre!”, gritó.

Pero Grace no corrió. Agarró un jarrón de la encimera y golpeó con fuerza la mano de Kira. El cuchillo cayó al suelo con estrépito. Los guardias de seguridad entraron corriendo y la sujetaron mientras ella gritaba maldiciones.

Cuando todo terminó, el silencio llenó la mansión, roto solo por sus respiraciones agitadas. Ethan se volvió hacia Grace. “¿Estás herida?”

“No”, susurró ella, temblando. “¿Tú?”

“Estoy bien”, dijo él, con el pecho agitado. “No debiste acercarte”.

“No podía dejarte solo”.

Él la miró, y todo el peligro, las mentiras y el caos se desvanecieron. Se acercó, ahuecando suavemente el rostro de ella con sus manos.

“Grace”, dijo en voz baja, “no sé qué pasa ahora, pero sé una cosa. Ya no eres solo mi doncella”. Sus ojos se llenaron de lágrimas. “Eres mi razón para estar vivo”.

Él la atrajo hacia sus brazos, sosteniéndola con fuerza, no como un multimillonario sosteniendo a su empleada, sino como un hombre aferrándose a lo único real que le quedaba en el mundo.

“Todo estará bien ahora”, susurró ella contra su pecho.

Él asintió, acariciando su cabello mientras la lluvia comenzaba a caer afuera, limpiando los restos de la noche. La mansión que una vez se sintió fría y vacía, ahora estaba llena de calidez. El amor los había encontrado en el lugar donde una vez reinó el peligro, y mientras la luz del amanecer se filtraba en la sala, ambos supieron, sin necesidad de palabras, que esto era solo el comienzo.